かえり船

(C)Arranged by FUTATSUGI Kozo

《蛇足》 昭和21年（1946）11月、テイチクから発売され、大ヒットとなりました。

　歌手の田端義夫は、気さくな人柄からバタヤンの愛称で親しまれました。ギターを胸の高い位置で水平に構え、「オースッ」と威勢よく挨拶してから歌い始めるのが特徴でした。もっとも、若い頃は、普通の構え方をしていたようです。

　戦前は『大利根月夜』『別れ船』など、戦後は『かえり船』『玄海ブルース』『ふるさとの灯台』『別れの浜千鳥』『島育ち』など、多くのヒット曲を連発しました。
　日本歌手協会の会長を長く務め（現在は名誉会長）、90歳過ぎた今も健在です。

　この歌は敗戦によって南方諸島や台湾、朝鮮、満州、樺太などから引き揚げてきた人びと、いわゆる引揚者の心情を歌ったものです。なお、軍人の場合は引揚者ではなく、復員兵といいます。

　筆舌に尽くしがたい苦難を重ねた末、やっとたどり着いた日本。船からその影を見たとき、万感胸に迫って泣く人も多かったはずです。帰還前になくした家族や自身が受けた被害、国に残してきた老親や恋人は無事か、家は残っているかなど、さまざまな思いが胸の中で渦巻いたことでしょう。

　引揚者が上陸したおもな港は、小樽港、舞鶴港、文里港、仙崎港、下関港、門司港、博多港、浦頭港などですが、この歌の舞台になったのは博多港だといわれています。
　一番の小島は博多湾入り口にある玄界島で、このあたりに停泊して検疫などを受けたのち、本国に上陸したといいます。

　ところで、この歌には故国という言葉が使われていますが、同種の言葉に祖国と母国があります。この3つはどう違うのでしょう。
　ほとんどニュアンスの違い程度ですが、祖国は外国との関係において自分の国をいう場合に使われます。したがって、よく愛国心が絡みます。
　愛国心にも幅があって、アンブローズ・ビアスが「愛国心はならず者の最後の拠り所」と皮肉る国家主義的愛国心から、なでしこジャパンが優勝して誇らしいという素朴な愛国心までさまざまです。

　母国は国外にあって出身地をいうときや特定の文物の発祥国もしくは本場を指すときに使う例が多いようです。

　故国は故郷の郷が国に変わった言葉と思えばよいでしょう。外国で生活しているとき、あるいは外国から帰る際、生まれ育った国をひたすら懐かしむときに使われます。

　この歌を歌うとき、故国を祖国と歌う人がいるようですが、以上のようなニュアンスの違いを考えると、はやはり故国と歌うべきでしょう。

（二木紘三）